Ecrire la peinture

La critique d’art picturale naît précisément avec les Réflexions critiques sur
l’état de la peinture en France de La Font de Saint-Yenne, parues en 1747 ;
elle s’ordonne à la manifestation périodique du Salon,

où les peintres de l’Académie royale viennent présenter leurs productions de
l’année. Or le premier critique prétend s’autoriser de son ignorance et de son
amateurisme ; il veut juger en n’étant ni peintre, ni expert, ni
collectionneur, ni marchand d’art. On essaie de comprendre comment la pensée
esthétique de l’abbé Dubos, professée en 1718 avec les Réflexions critiques
sur la poésie et la peinture, a pu fonder ou du moins rendre possible à
certains égards cette innovation radicale dans les jugements de goût que fut
la critique. Dubos apparaîtrmoins comme un fondement dans une histoire
conceptuelle qu’au titre de boîte à outils parmi laquelle La Font ira chercher
les instruments bricolés mais efficaces de sa justification. On confirmera la
contingence relative de ces rapports inauguraux avec le contrepoint de Baillet
de Saint-Julien, tout jeune critique apparu dans l’immédiate filiation de La
Font, et qui annonce davantage les formes de l’effort critique chez un
Diderot, que n’a pu faire La Font, tout tendu vers la restauration des droits
du grand goût classique. La critique naît plurielle et sans paternité
fondatrice, c’est un événement qui ne s’autorise principalement que de soi.

Daniel Dauvois est professeur de philosophie honoraire en khâgne moderne. Il
assure un séminaire de recherche sur les arts à l’âge classique, à Paris I. Il
a ordonné et publié, avec D Dumouchel, un ouvrage collectif sur l’abbé Dubos,
Vers l’esthétique, Hermann, 2015 ; et dirigé Les règles et les manières,
Hermann, 2016, sur Abraham Bosse.