Le contrat

J'ai donc fait la connaissance d'une jeune fille, Nina, qui a été promise en
mariage à un homme alors qu'elle n'avait que sept ans. Cet homme est beaucoup
plus âgé qu'elle, presque trente ans de plus, il est riche et puissant et les
parents de Nina ont jugé que ce serait un bon parti. Les traditions sont
fortes dans ce petit village du nord de l'Albanie et une parole donnée doit
être honorée. Mais lorsque des années plus tard, à deux ans de l'échéance de
cette promesse, Nina et ses parents n'ont toujours pas reçu de nouvelles du
futur mari, tout va au plus mal. Les parents sont la risée du reste du
village, la mère de Nina en est malade et aigrie, elle ne sort plus et reste
couchée dans sa chambre, les ragots vont bon train et anéantissent la famille.
Nina doit partir à la ville étudier à l'université, elle a envie de vivre une
vie comme les autres jeunes femmes de sa génération, mais elle se sent mal
vis-à-vis de ses parents, et se met ainsi en quête de rechercher le futur
mari. Qu'est-il devenu, où a-t-il bien pu aller, est-il encore vivant au
moins, ce sont toutes les questions que se pose Nina, écartelée entre son
envie d'indépendance et la promesse faite qui met à mal ses parents. Un cruel
dilemme pour elle. Elle va se faire aider dans ses recherches mais est-elle
prête à ce qu'elle va découvrir...

Je me suis très vite attachée à Nina, une jeune fille de maintenant, libre
dans sa tête mais engluée dans les vieilles coutumes de ses parents, qui, pour
garder un certaine caste sociale, sacrifient leur fille à un mariage forcé
avec un hommage beaucoup plus âgé, mais peu recommandable. Le statut des
parents se verra rehaussé par cette promesse de mariage, tout le village
n'aura d'yeux que pour eux, mais la déchéance arrivera vite lorsqu'il n'y aura
plus aucune nouvelle du futur mari, la mère de Nina le vivra très mal allant
même jusqu'à ne plus parler à sa fille, à lui en vouloir alors qu'elle n'y est
pour rien. Nina va beaucoup en souffrir, et pour retrouver sa mère, elle est
prête à se sacrifier. Et peu importe pour les parents que cet homme soit un
bandit ou ait fait de la prison, le principal est qu'il honore son contrat et
se marie avec leur fille. Et même aux yeux du village, cet homme passe pour
quelqu'un d'honorable alors que pas du tout...les apparences, toujours..

C'est assez déroutant de lire ces faits et de réaliser que même de nos jours,
où dans nos sociétés modernes, on se croit libre, il y en a encore d'autres,
pas si lointaines de nous, qui vivent encore comme au Moyen-âge. Et comme je
pouvais comprendre Nina, son envie de liberté, d'étudier à l'université, faire
la fête avec sa voisine Lucia, qu'elle surnomme " Lucia-la-vie-est-une-fête ",
rire, vivre comme tous les jeunes de son âge. Et en même temps se sentir
responsable de l'état de santé de sa mère, se dire que si elle honore la
promesse de mariage, tout ira mieux pour ses parents dans la vie. C'est quand
même un dilemme lourd à porter pour une jeune fille de dix-huit ans. Parfois,
j'avais envie de lui dire de laisser tomber, de penser à elle et de vivre sa
vie, et surtout je trouvais plutôt bien de ne pas retrouver ce futur mari trop
âgé. Elle saura se montrer ingénieuse pour que toutes les parties soient
contentes. Le changement est alors tellement flagrant... je ne peux
malheureusement pas en dire plus pour ne pas spolier, mais je crois que ce
comportement me choquera toujours. Pour moi, chacun est libre de faire sa vie
comme il l'entend, et voir que de tels faits existent encore au XXIème siècle
est totalement révoltant.

J'ai pu apprécier le très bon style de l'auteure, elle sait décrire les
situations sans alourdir le texte, les décors, les personnages sont bien
décrits, les sentiments sont très bien retranscrits. L'attachement à Nina est,
pour moi, renforcé par le choix narratif de l'auteure à la première personne
du singulier. Je suis toujours plus sensible à ce " je " qui me permet de me
mettre entièrement à la place de l'héroïne, de me mettre à sa place, de
connaitre ses pensées les plus profondes, et de ressentir chacune de ses
émotions. En plus, le texte est écrit au présent, ce qui, je trouve, accentue
les émotions, j'avais l'impression que tout était en train de se dérouler
devant mes yeux.

La lecture s'est faite facilement, par la fluidité du style, et rapidement,
par l'avidité de savoir. J'avais tellement envie que Nina s'en sorte, et
qu'elle se sente bien dans sa peau et dans sa tête par rapport à ses parents,
que je tournais les pages sans trop me rendre compte. J'ai vraiment été
embarquée pendant presque deux cent pages dans la vie de Nina et je n'ai pas
vu passer le temps. Pas d'ennui dans le récit, pas de longueurs, et j'avais
très envie de savoir comment tout ça allait se terminer. Je dois bien avouer
que je ne m'attendais pas à une telle fin, tout du moins pas à une telle
résolution. Je crois que dans ma tête, je me disais que ça allait être très
tranché, et je me trompais. Néanmoins, j'aime bien le chemin qu'a pris
l'auteure même si je trouve certaines ficelles un peu grosses comme on dit.
Mais cela n'empêche que c'est une fin correcte. Cela me démange de vous en
dire plus, mais ce serait vraiment dommage de vous gâcher la surprise.

Pour conclure, j'ai passé un très bon moment en compagnie de Nina et de son
histoire. Le roman n'est pas très long, mais il est suffisant, en faire plus
aurait créer des longueurs et des répétitions qui auraient nuit à l'histoire.
On sent un travail de recherches de la part de l'auteure, et quand on lit dans
sa biographie qu'elle a justement travaillé sur l'Albanie pendant ses études
universitaires en ethnologie, on comprend mieux la justesse des faits et de ce
qu'elle relate sur ce peuple. Cela donne un effet très juste et réel, une
belle étude sur la société et la vie de ce peuple tout en racontant la vie
romancée d'un personnage. Comme je le dis souvent, j'aime quand une lecture a
ce double rôle de me divertir et de m'instruire en même temps.

Je ne peux que vous conseiller la lecture de ce roman, pour toutes les valeurs
humaines qu'il véhicule, pour la découverte d'une nouvelle auteure et d'une
nouvelle plume, pour l'histoire de Nina et de toutes les jeunes filles qui
vivent la même chose. Une lecture très enrichissante que j'ai beaucoup aimée.
Je me note Maureen Demidoff dans mes auteurs à suivre, j'ai aimé son style et
j'aimerais beaucoup la lire à nouveau.