Fais ce que dois, advienne que pourra

Louis-Joseph Papineau est une figure à la fois mythique et controversée du
nationalisme et de l’indépendantisme québécois. Il paraît aujourd’hui autant
susceptible d’être annexé que son souvenir est flou, comme effacé par le temps
ou peut-être sciemment poussé vers l’oubli. Ambigu, il rappelle les espoirs et
les frustrations d’un peuple qui peine encore à se représenter lui-même et à
imaginer son destin. Yvan Lamonde nous livre une analyse historique de la
pensée de Papineau qui éclaire la vision qu’avait celui-ci de l’indépendance
et de l’émancipation de ses concitoyens. On découvre qu’avant d’être une
question de langue ou de religion, la séparation d’avec la métropole était
d’abord pour Papineau une question de démocratie. De sa confiance dans les
institutions libérales britanniques à l’espérance d’un soutien de la France
jusqu’à son admiration pour le modèle états-unien et son rêve d’une «nation
colombienne» qui engloberait éventuellement tout le continent, ses idées
épousent le paysage politique du siècle de l’éveil des nationalités et
évoluent face aux bouleversements qui ont marqué sa vie, comme la rébellion,
l’exil, l’ostracisme. Si, en réaction à sa conception de l’émancipation, s’est
formé un type dominant de nationalité, essentiellement culturel, axé sur la
«conservation» de la langue, de la religion et des mœurs, l’intérêt
contemporain d’une réflexion sur l’indépendance par la République indique le
renouveau et l’actualité de sa pensée et de son action.