Histoire des races maudites de la France et de l'Espagne (T2)

Au milieu du XIXe siècle paraissait cet important ouvrage (en deux tomes)
consacré aux « races maudites », en l’occurrence aux fameux « Cagots » qui
dans les siècles passés avaient fait écrire beaucoup d’élucubrations...
Francisque-Michel va les étudier au moment où ils ne se sont pas encore
entièrement fondus dans la population « non-cagote », c’est ce qui rend son
livre primordial. Son étude, d’une grande érudition, est un véritable « état
des lieux » de la question.

Il aborde en premier les lieux habités et l’histoire particulière de cette
race maudite, particulièrement en Gascogne, en Bretagne (les Caqueux), au Pays
basque et en Navarre.

Il étudie ensuite la condition, les droits et obligations des Cagots, les lois
et règlements qui les régirent et enfin les procès qu’ils soutinrent
courageusement pour parvenir à l’égalité des droits. La source des préjugés
qui les a accablés durant tant de siècles puis les diverses opinions émises
quant à l’origine des Cagots ainsi qu’à celle des noms par lesquels on les
désigne terminent le tome Ier, avec l’amorce d’une théorie très originale et
assez passionnante sur la véritable origine des « Cagots ».

Le Tome II se préoccupe plus particulièrement des autres races maudites
(Cacous, Colliberts, etc.) ; offre un corpus inégalé de chansons sur et par
les Cagots, en Béarn, Pays basque et Bretagne ; enfin un appendice qui
complète et enrichit le sujet traité.

Un livre incontournable, systématiquement « pillé » (plus ou moins habilement)
depuis 150 ans par tous ceux qui se sont penchés sur cet épineux sujet.