Cartographier le parcellaire rural dans l’Europe d’Ancien Régime

Comment cartographiait-on les parcellaires ruraux avant la généralisation des
cadastres géométriques d’État ? Si certaines représentations datant du xve au
xviiie siècle relèvent indéniablement d’une approche scientifique, la plus
grande part se rattache à une époque où les cartes n’ont pas le degré
d’abstraction qui triomphera ensuite. Utilisant le langage des artistes
peintres, elles servent à montrer et à expliquer. Et elles n’en sont que plus
significatives. Trois questions sous-tendent l’analyse de nombreux corpus
spécifiques au sein de l’Europe moderne : celle de la genèse de ces cartes
(contexte de leur création, commanditaires, réalisateurs, utilisateurs) ;
celle de leur transmission et de leur classement par les archivistes ; celle
enfin de leurs exploitations par les chercheurs, avec ce que permettent
aujourd’hui les méthodes des disciplines historiques, géographiques et
archéologiques. Plus d’une centaine de cartes en couleur ont été reproduites à
l’appui de cette étude.