Eugène de Beauharnais

Fils du général de Beauharnais guillotiné en juillet 1794 et de Rose Tascher
de La Pagerie, Eugène commence une carrière militaire dans l’ombre de Napoléon
Bonaparte, devenu son beau-père, en Italie d’abord, puis en Égypte. Devenu
empereur, Napoléon en fait une des pièces maîtresses du système qu’il met en
place, en le nommant vice-roi d’Italie, en l’adoptant et en le mariant avec
Auguste-Amélie de Bavière.
Mais cette position stratégique ne l’empêche pas de poursuivre sa carrière de
chef de guerre, en Italie, en Autriche comme en Russie, puis en Allemagne
lorsqu’il prend le commandement des débris de la Grande Armée, en Lombardie
enfin en 1814 dans un contexte de fin de règne.
C’est aussi un souverain qui contribue à la transformation de son royaume et
qui s’affirme être un véritable amateur d’art à Paris, à Milan comme en
Bavière après la chute de l’Empire. Car les dix années d’exil ne sont pas les
moins importantes dans son existence.
Ce sont ces diverses facettes du personnage qu’étudie cet ouvrage auquel ont
contribué les meilleurs spécialistes de la question, tant historiens
qu’historiens d’art.

*[XIXe]: Dix-neuvième