Antinéa mon amour

« La vie dans le Groupe Nomade, c'est quelque chose de très intéressant à
approfondir, et même de très important, toute la relation coloniale s'est
construite là. Vous n'en trouverez rien dans les archives car on ne parlait
pas de notre vie quotidienne dans nos rapports. Tous ces gens qui étaient avec
nous... il y avait du monde au GN ! Et de tout ça, il ne reste aucune trace. »

Jean du Boucher, officier de la petite noblesse gasconne, raconte ici la
conquête du territoire des grands nomades Rgaybat, à laquelle il a pris part
dans les années 30, et comment il est tombé sous le charme de ces « Salopards
» qu'il rêvait de combattre. Devenu un fin connaisseur des savoirs sahariens,
il est resté toute sa vie éperdument amoureux de la Mauritanie, cette Antinéa
des sable à la beauté impitoyable.

« C'était ça qui me fascinait : vivre en nomade parmi les nomades, conquérir
tous ces espaces, caracoler en d'Artagnan du désert. Le pouvoir de fascination
du Sahara sur les officiers méharistes... c'est quelque chose. Moi, je l'ai
vécu. Pas vous ? »

Sophie Caratini est écrivain et anthropologue. Avec La fille du chasseur (TM,
2011) et Les sept cercles. Une odyssée noire (TM, 2015), ce volume complète sa
trilogie historique sur le choc des cultures – maure, peule et française –
dont les régions sahariennes furent le théâtre.