Connaissez-vous les rides?

Le commandant François Clouet est un homme plus très jeune, propriétaire d'une
forêt. Cette forêt qu'il a tant aimée, l'ennuie désormais. Il en est las et il
songe à la mettre en vente. Il a eu une mère, femme monstrueusement possessive
qui, dans son amour terrible a dévasté la jeunesse puis la vie de son fils car
elle est morte très âgée. Ne subsiste de leur relation que la peur qu'il n'a
jamais cessé d'éprouver pour elle, et une sorte de respect auquel se mêle de
la haine. Le roman commence par un rude matin d'hiver dans la forêt où
François Clouet, en compagnie de forestiers, assiste au marquage des arbres
qui seront abattus. Tout à coup la forêt se transforme en un cadre enchanteur
parce qu'une jeune fille, Claire, fait partie de cette équipe. « Une sorte de
fée d'hiver dans cette matinée terne et technique. » François Clouet est sous
le charme. L'après-midi, l'équipe découvre - mais on ne dira pas ce qu'elle
découvre - quelque chose de terrifiant. C'est soudain la peur, la débandade,
il faut aller prévenir les gendarmes. Le vieil homme et la jeune fille restent
seuls en attendant leur arrivée. Dans les bras l'un de l'autre, ils échangent
de sombres souvenirs... Dix ans plus tard, le commandant est-il encore en vie
? Où en sont ses artères ? Est-il anxieux et seul comme toujours ? Claire
retourne chercher son vieil ange. Elle va de surprise en surprise : si on
savait d'avance quels seront nos tourments, il y a des pélerinages qu'on
n'entamerait pas.