Histoire littéraire du XVIIIe siècle

Un petit livre pour un grand siècle : comment rendre compte de toutes les
facettes d’une époque qui, s’ouvrant sur une sévère fin de règne, s’achève par
une Révolution, oscille entre raison et sentiment, esprit scientifique et
libertinage, pratique tous les genres, renouvelle les formes, se nourrit de la
littérature du passé en inventant celle de l’avenir ?
Pour embrasser un siècle si riche, l’auteur nous propose une histoire vivante
de la littérature du XVIIIe siècle, restituant, dans son foisonnement et sa
richesse, dans ses contradictions même, une évolution des formes et des sujets
d’écriture indissociable des soubresauts de l’histoire et des mutations de la
pensée.
Explorer la littérature de ce siècle, c’est donc entrer dans la vie des idées
d’un temps qui eut passionnément le goût du débat et choisit délibérément de
pratiquer, dans le champ des savoirs comme dans le rapport aux autorités, une
indiscipline féconde.