La Mort de Charles le Téméraire

Ce prince, qui régnait sur un vaste État, depuis la mer du Nord jusqu’au Jura,
représentait un péril existentiel pour le royaume de France. Aux yeux de Louis
XI, il fallait que la Bourgogne tombe pour que la monarchie poursuive son
œuvre d’unification. C’est dans les marais aux alentours de Nancy que le rêve
d’empire du Téméraire est terrassé par une coalition hétéroclite de Lorrains,
de Suisses et d’Alsaciens, qu’il menaçait de faire disparaître. Sa mort allait
sidérer la chrétienté. Elle aura fait non seulement la France, mais l’Europe :
elle consacre la prééminence française et fait émerger une nouvelle puissance
rivale, celle des Habsbourg. En reconstituant cette bataille célèbre, l’auteur
met en lumière la brutalité indicible des combats, le traitement impitoyable
des vaincus, les effrois, les peurs, la panique, la résilience, surtout, qui
allait décider du sort des armes. C’est toute une mutation de l’art de la
guerre à l’automne du Moyen Âge qui se dessine au fil des pages : le poids
décisif de l’infanterie, l’usage accru des armes à feu, la contribution du
renseignement à la conception de stratégies militaires de plus en plus
élaborées. La France mettra longtemps à cueillir tous les fruits de la
victoire de Nancy : si elle s’empare sans coup férir du duché de Bourgogne,
elle voit lui échapper les autres possessions du Téméraire. Mais la mort de ce
redoutable vassal a une autre portée encore : elle signe le crépuscule des
grands féodaux. Une ère nouvelle commence, qui ouvre la voie à l’essor de la
monarchie absolue. Jean-Baptiste Santamaria, maître de conférences à
l’Université de Lille, est notamment l’auteur de Le Secret du prince (2018) et
de Marguerite de France : Une vie de princesse capétienne au temps des Valois
(2022).

*[XIXe]: Dix-neuvième
*[ xix e]: 19e siècle