Sous le pas des chevaux selon Uccello

Melant recit romanesque et enquete historique, l'auteur raconte l'histoire
d'un tableau celebre.
À la fin des annees trente du Quattrocento, dans son atelier de Florence,
parmi les coffres et plateaux de bois peints, Paolo di Dono, dit Paolo Uccello
(" Paolo l'Oiseau ") met la derniere main au triptyque de la Bataille de San
Romano, commande de Cosme de Medicis celebrant la victoire quelques annees
plus tot des illustres condottieri florentins contre Sienne et ses allies.

Antonio, fils d'un boulanger du mercato vecchio, tout juste engage par le
maitre, se reve grand peintre mais est confronte a la realite des taches qui
incombent au commis : nettoyage, confection des pinceaux, preparation de la
tempera, des colles et des mordants. Au beau milieu de cette cuisine de la
peinture, et dans l'ambiance a la fois laborieuse et potache de l'atelier de
Paolo, le chaos de la Bataille de San Romano prend peu a peu forme aux yeux
d'Antonio. Dans la foret des piques et des lances, dans le tumulte des armes
et des chevaux, se revele l'ordre de cette " douce chose " qu'etait la
perspective - a ce qu'on dit - selon Paolo Uccello.

Conçu comme la predelle d'un retable perdu, ce recit a double point de fuite
reunit les speculations d'un genie melancolique et fantasque, et l'imagination
impatiente d'un enfant apprenti.