Ce chemin sous mes pas

Quand elle a choisi la carrière du droit au début des années 1970, Renée
Dupuis nourrissait une crainte, celle de s’ennuyer dans cette profession
encore majoritairement réservée aux hommes et où le succès se mesurait trop
souvent en termes de réussite matérielle. Cette jeune femme nourrissait, au
contraire, l’ardent désir de défendre les exclus, les défavorisés. Elle voyait
mal comment elle y arriverait dans un monde où les femmes étaient
systématiquement confinées au droit privé et aux causes les moins
prestigieuses. Pourtant, au cours du demi-siècle qui a suivi, elle s’est
investie dans une passionnante carrière qui l’a menée jusqu’au Sénat et qui
lui a permis surtout de faire sa marque dans l’avancement des causes qui lui
tiennent tant à cœur. Ce qui a fait dévier sa destinée, c’est la rencontre
improbable, dès la fin de ses études, avec le combat des Autochtones pour
faire valoir leurs droits. Comment avait-elle pu, comme l’immense majorité des
Québécois d’alors et d’aujourd’hui, vivre en ce pays en ignorant tout de ces
gens et de leurs cultures? S’est alors amorcé un travail acharné de
conseillère juridique de différents groupes autochtones qui allait l’amener à
les appuyer pendant plus de trente ans dans des causes entendues aussi bien au
Québec et au Canada qu’à l’international. De les appuyer, et non de parler en
leur nom, ce qu’elle a toujours refusé de faire. Mais Renée Depuis sait se
servir du droit pour faire avancer bien d’autres causes que celles des
Autochtones, comme les combats féministes et ceux pour la justice sociale,
qu’elle a également menés à travers son activité d’enseignement. Enfin,
compagne d’un poète et mère de deux filles écrivaines, Renée Dupuis a
entretenu des liens étroits avec les milieux artistiques et intellectuels, et
elle raconte ici dans de touchantes pages son amitié avec Gabrielle Roy. Renée
Dupuis propose aujourd’hui un récit inspirant où elle refait pour nous le
chemin qu’elle a tracé, sans plan préconçu, en se laissant simplement guider
par ses pas, par ses convictions.