Administrer les Menus Plaisirs du roi

Sacre et couronnement, lever et coucher du souverain, comédies, concerts et
autres divertissements de la cour, mariages, funérailles princières... Les
Menus Plaisirs du Roi étaient chargés de l’organisation du cérémonial, au
quotidien, notamment au château de Versailles, comme des rituels d’État. Nous
sommes ici au coeur du grand spectacle que la monarchie donne d’elle-même, au
cœur de la fabrique de l’image et de l’imaginaire de la souveraineté, pour
manifester, mais aussi pour combler le fossé qui sépare le corps mortel du
prince de la dignité immortelle et sacrée qu’il incarne.C’est la première fois
que l’administration des Menus Plaisirs est l’objet d’une étude qui, à partir
d’une approche inédite des archives, s’inscrit pleinement dans le
renouvellement de l’histoire politique et culturelle de l’État royal. Au
siècle des Lumières, cette institution méconnue est d’autant plus importante
qu’elle assume à la fois le service du souverain, à Versailles, et celui du
public, à Paris, par sa tutelle de la Comédie-Française et de la Comédie-
Italienne.Du règne finissant de Louis XIV à celui de Louis XVI, placés au
centre de la Maison du Roi, mais aussi de la monarchie dite « administrative
», les Menus Plaisirs permettent de mieux comprendre, de l’intérieur en
quelque sorte, le fonctionnement de l’État et « l’esprit des institutions » de
l’Ancien Régime.Ancienne élève de l’École Normale Supérieure et agrégée
d’histoire, Pauline Lemaigre-Gaffier est maître de conférences en histoire
moderne à l’Université de Versailles-Saint-Quentin-en-Yvelines. La thèse dont
cet ouvrage est issu a reçu en 2012 le prix Benabou / Aguirre-Basualdo décerné
par la Chancellerie des Universités de Paris.