Le Sénat et la décentralisation

Au cours de la période de plus de vingt années, qui sépare l'échec du
référendum du 27 avril 1969 et aujourd'hui, le Sénat a été l'un des lieux
privilégiés de maturation de l'idée décentralisatrice. Il le fit de manière
dispersée d'abord, presque insensible, parler des « problèmes » des
collectivités locales lui apparaissant comme l'expression naturelle de sa
vocation spécifique de représentation. Son action fut ensuite plus positive –
parfois engagée – exerçant une sorte de rôle pédagogique à l'égard des élus
les plus réservés. Sans renoncer enfin, à sa fonction de législation, il
privilégie aujourd'hui sa fonction de contrôle, pour s'assurer que les
principes ne se trouvent pas déviés par l'exécution. En même temps qu'il
contribue à définir un nouvel équilibre des pouvoirs territoriaux, sans
précédent en France, le Sénat modèle et renforce ainsi sa propre image
d'assemblée « enracinée », expression d'un mode distinct de représentation,
dont la légitimité, précisément à cause de la décentralisation, ne pourra plus
guère être remise en cause dans son principe. Cet ouvrage se veut l'histoire
de cette double évolution, dont les effets – sans doute irréversibles – sur
les structures administratives et politiques de ce pays, ne peuvent être
encore totalement mesurés. Administrateur au Sénat, l'auteur a suivi, comme
principal collaborateur des rapporteurs successifs, la plupart des débats
relatifs à la décentralisation. Il joint, à cette position d'observateur
privilégié, une expérience de la vie locale.