Bulibasha, roi des gitans

Bulibasha raconte lhistoire dun jeune Maori pris dans la rivalité opposant
deux familles de tondeurs de mouton. Remontant aux disputes amoureuses et
sportives du grand-père de chaque clan, la tension est constamment entretenue
par les récits des grands événements de lutte contre lennemi. Seul lenfant du
dernier fils de Bulibasha ose sélever contre lorganisation immuable de la
famille et lautorité tyrannique du patriarche, empreinte de traditions maories
et religieuses : obéissance aveugle au chef, chacun na dautre choix que de
remplir le rôle qui lui est assigné par sa naissance (ordre dans la lignée,
sexe, race, condition sociale), la connaissance et léducation scolaire sont
méprisées au profit du travail manuel... Tous acceptent bon gré mal gré cet
ordre des choses, sauf Simeon qui, avec lâge, se permet de défier son grand-
père. Au fil des événements rythmant la vie de la famille élargie et ponctuant
les rivalités au sein de la communauté maorie, on découvre les relations
unissant ou opposant chaque génération. Lintrigue révélant finalement les
véritables raisons de ces rivalités. Un dénouement inattendu où lon saperçoit
que lindividualisme forcené nest pas lapanage du monde moderne. Publiée en
1994 et récompensée par le Wattie-Montana Book Award (un des prix littéraires
les plus prestigieux de Nouvelle-Zélande) cette véritable saga haletante
sétale sur plusieurs années. Le développement des personnages et des rapports
complexes quils entretiennent suit un rythme tout à fait maîtrisé et lhumour
est, comme souvent chez Ihimaera, très présent pour dépeindre les rivalités
familiales et communautaires qui saffrontent pour le prestige, le pouvoir et
une certaine forme de liberté.