Brésil aride

Pour beaucoup, le Brésil c'est avant tout l'Amazone avec sa forêt démesurée,
ses savanes et ses tribus indiennes primitives, ainsi que le Sud
industrialisé, producteur de café, aux villes trépidantes. De ce pays, qui
couvre un demi-continent, mais que la nature a peu diversifié, se détache
cependant une région d'une incontestable originalité : le NORD-EST, qui doit
son individualité très marquée à l'aridité de son climat, mais également à son
caractère archaïque. « BRÉSIL ARIDE » est un tableau très vivant de ce vaste
domaine de la sécheresse, qui chevauche dix états, et dont on ne soupçonne
habituellement pas l'existence à l'étranger. On y lira la description de ses
paysages souvent étranges et très divers qui confinent parfois au désert. La
caatinga, singulière végétation de cactus et de plantes épineuses, lieu
parfois de floraisons ravissantes, y est décrite. C'est la parure habituelle
de ce territoire rocailleux, aux rivières desséchées, dévoré de lumière et de
chaleur. Dans ce milieu hostile, seul évolue à l'aise, sur son petit cheval
agile, ce personnage symbolique du Nord-Est qu'est le vaqueiro, vêtu de cuir
et surveillant d'immenses troupeaux décharnés. Tous les aspects de cette
contrée si spéciale sont évoqués dans ce volume illustré de vues très
typiques. Ce Brésil attardé, somnolent et provincial, encore fortement
enraciné dans le passé, est tout imprégné de pittoresque et de couleur locale,
avec ses bourgs vieillots, ses marchés charmants. Une large place est accordée
aux populations rudes, mais hospitalières, plus laborieuses qu'ailleurs,
accrochées à cette terre hostile, qui conservent une mentalité retardataire
entachée de mysticisme. Son fanatisme religieux, pas entièrement effacé, en a
tait autrefois une proie facile pour certains meneurs illuminés et l'histoire
du Nord-Est est marquée par de sanglantes révoltes. Aujourd'hui, le grand
drame de cette population est sa croissance démographique excessive. Cette
terre ingrate, désolée par de perpétuelles sécheresses, est incapable de
nourrir ces foules, dont les hordes affamées déferlent périodiquement sur le
reste du pays. Il y a là un très sérieux problème, car beaucoup de ces
Nordeslinos sont instables, gardant de leur terre natale une nostalgie qui les
empêche de se fixer ailleurs. Un effort est réalisé en vue d'irriguer ce
domaine aride et d'y développer certaines cultures appropriées, de
l'industrialiser également. De grands espoirs sont fondés sur son sous-sol,
encore mal connu, mais qui fournit déjà des minerais de grande valeur. Bien
des indices laissent penser qu'il renferme une foule d'autres substances
utiles.