Le bourgeois dans tous ses états

Percer le secret des bourgeois triomphants de la Belle Époque, telle est la
gageure tenue dans ce livre par Denis Bertholet. Des premiers flirts à la nuit
de noce, du péril jaune à la peur des Rouges, du rêve colonial aux cartes
postales un peu passées des vacances à Trouville, tout l’univers intime de la
bourgeoisie d’avant 1914 est ainsi dévoilé. Il n’y manque même pas la figure
séduisante et trompeuse d’Arsène Lupin, ce héros inaccessible et caché des
lectures bourgeoises. Mais Denis Bertholet ne démonte pas seulement les mythes
de la Belle Époque, il trace les contours de cet esprit bourgeois que les
tableaux du musée d’Orsay nous permettent aujourd’hui de deviner. À la
frontière de l’imaginaire et du réel, c’est le roman vrai de nos ancêtres
qu’il nous est donné de lire.