L'Empire des serpents

Pour beaucoup de nos contemporains qui eurent vingt ans en 1940, l'an premier
du XXe siècle fut cette année-là. Lorsque commence l'histoire de la France
moderne, Fabien Sénégal a quatorze ans. Si jeune, il a déjà décidé de gagner
la guerre, en ne la faisant pas. Jusqu'à la paix retrouvée, il demeurera ce
qu'il est : un adolescent au corps d'adulte, produit des immoralités du temps,
devenu homme avant son âge. Un irresponsable éternel, né pour jouer et pour
jouir, non pour souffrir et mourir. Ainsi, quand il a affronté la puberté, ce
n'est pas de l'éveil des sens qu'il s'est agi pour Fabien, mais de toute la
violence des sens éveillés, qui hors de lui le projette. "Je serai un mineur
détournable à merci, s'exclame-t-il. Je serai le mineur le plus détourné de
France." Paroles, bulles de savon irisées, auxquelles la vie va se charger -
en les chassant ou en les crevant - d'infliger démenti. Fabien Sénégal a dix-
sept ans, lorsqu'il rencontre la plus grande passion qu'un jeune homme puisse
connaître : figure de proue d'une dynastie forestière, Valérie Dardemonge est
la femme de trente ans dont il a toujours rêvé. Il la rend folle, et elle le
lui rend bien, sous le regard somnolent mais aigu des serpents - maîtres des
lieux - et d'un enfant sorcier qui les charme et qui - lui - est le maître du
destin. Avec « L'Empire des serpents », vaste tableau de mœurs provinciales
sous l'Occupation, Yves Salgues renoue d'une plume vigoureuse et sensuelle
avec le roman. Journaliste écrivain, son livre L'Héroïne (1987) avait été
salué par la presse unanime comme le meilleur témoignage jamais publié sur la
toxicomanie.