La Peur

Une femme bourgeoise, Irène, trompe par ennui et curiosité son époux, un des
plus éminents avocats de la ville. Peu à peu, l’angoisse d’être surprise se
referme sur elle comme une eau qui monte. Un jour, une femme rustre l’accuse
d’adultère à la sortie de chez le jeune pianiste, son amant. Dès lors, Irène
vit dans une panique aiguë, constante, qu’elle s’efforce de masquer. « Lorsque
Irène, sortant de l’appartement de son amant, descendit l’escalier, de nouveau
une peur subite et irraisonnée s’empara d’elle. Une toupie noire tournoya
devant ses yeux, ses genoux s’ankylosèrent et elle fut obligée de vite se
cramponner à la rampe pour ne pas tomber brusquement la tête en avant… Quand
elle s’en retournait chez elle, un nouveau frisson mystérieux la parcourait
auquel se mêlaient confusément le remords de sa faute et la folle crainte que
dans la rue n’importe qui pût lire sur son visage d’où elle venait et répondre
à son trouble par un sourire insolent. » S.Z.